৬৪ বছর পর বিশ্বকাপে ওয়েলস,স্বপ্নভঙ্গ ইউক্রেনের

এক-দুই বছর নয়, দীর্ঘ ৬৪ বছর লাগলো আবারও বিশ্বকাপ ফুটবলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে। তাইতো গতরাতে কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজার পর পরই বুনো উদ্‌যাপনে মেতে ওঠে ওয়েলসের খেলোয়াড়রা। গ্যালারিতে সমর্থকদের উল্লাস ছিল আরও দেখার মতো। এ যেন বিশ্বকাপ জয়!

এতো গেল বিজয়ী দলের চিত্র। অন্যদিকে, পরাজিত দল ইউক্রেনের খেলোয়াড়দের মন ভারী হয়ে ওঠে। সর্বশেষ ২০০৬ সালে বিশ্বকাপ খেলেছিল তারা। ওয়েলসের মতো এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়নি এখনো। তবে মন খারাপ অন্যকারণে। রাশিয়ার হামলায় দেশটি এখন যুদ্ধবিধ্বস্ত। বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেলে পূর্ব ইউরোপের দেশটির মানুষের মনে কিছুটা হলেও শান্তি ফিরে আসতো। সেটি এনে দিতে ব্যর্থ হওয়াতে ইউক্রেনের খেলোয়াড়দের চোখে অশ্রু ছিল।

৮২ মিনিটের দিকে দলের সেরা তারকা গ্যারেথ বেলকে উঠিয়ে নেন ওয়েলসের কোচ। রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজান তখন বেঞ্চ থেকে লাফিয়ে উঠলেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা। ওয়েলসের উদ্‌যাপনের শুরুটাও তাকে ঘিরে। বেঞ্চে বসে থাকা সতীর্থরা জড়িয়ে ধরলেন। মাঠ থেকে বাকিরাও ছুটে এসে বেলকে জড়িয়ে ধরলেন।

গতরাতে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের প্লে-অফের ফাইনালে ইউক্রেনকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ওয়েলস। তারা এখন বিশ্বকাপের বি গ্রুপে খেলবে। গ্রুপের বাকি তিনটি দল ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান।